Vol.11「添加剤のもつ効果」
昔から「ガソリンでエンジンパワーの差は出る」と言われてきた。実際、ハイオクガソリンの広告を見ると「エンジン出力が最大15％向上！」とか「加速性が5％向上！」的なタイトルが並ぶ。果たして本当だろうか？
結論から書くと「本当」。限りなく市販車と同じエンジンを使うラリーカーのレギュレーションを見るとよく解る。WRCに代表されるラリーは、SSと呼ばれる競技区間と競技区間の間、公道を走って移動する特異なモータースポーツだ。したがって騒音規制や排気ガス規制も厳格。車検に適合しなければならず、競技中に抜き打ちで排気ガスの検査（車検場と同じように排気管にプローブを差し込んで計測）されることだってあるほど。エンジンパワーは『リストリクター』と呼ばれる“筒”で抑えられる。『グループNクラス』と呼ばれる写真のラリーカーについて言えば、直径わずか32ミリの筒から入ってくる空気しか吸えない。
こうすると、どんなメーカーのエンジンでも入ってくる絶対的な空気の量（酸素の量）が横並びになるため、ほとんど同じ最高出力になるという寸法。なみにノーマルのインプレッサのカタログ出力は280馬力あるものの、グループN用のリストリクターを装着したら250馬力程度になってしまう。ではリストリクターさえ付ければ、完全なイコールコンディションになるかというと、そんなことない。ガソリンによってパワーの差が出てくるのだ。
自動車メーカーのエンジン開発担当者に聞いてみると、280馬力の高性能車の場合、ガソリンのブランドにより最大20馬力程度のパワー差が出るそうな。ガソリンメーカーの宣伝文句である15％のパワーアップも大げさじゃない。ラリーを主催する組織も解っており、現在WRC（レースだとF1に相当する格式）は、シーズンを通して全出走車が同じ燃料を使うレギュレーションになっている。
参考までに書いておくとドイツシェルのガソリン。WRC11戦のラリー・ジャパンで使われたガソリンも全量ドイツから運び込まれ、日本での価格はリッター500円少々という具合。50リッター入れれば30,000円近くなってしまう。ガソリンメーカーに聞くと「添加剤でパワーの差が出ます」。考えてみればガソリンという『液体の炭化水素』が持つエネルギー量は、どこのブランドであっても同じようなモノ。いかに上手に燃焼させ、エンジン内部のフリクションを抑えるかの勝負らしい。
先日『モーターレブ』のパワーチェックが終わった後、どれどれと『スーパーパワーブースター』を入れてみたら、なるほどパワー上がりました。スポーツカーから軽自動車まで、いろんなクルマにスーパーパワーブースターを入れパワーチェックをしたら面白いデータが取れると思う。もちろんWRC用のガソリンに添加剤を入れるのは禁止。パワーアップしちゃいますから。
国沢光宏 - 昭和33年東京都中野生まれ。
学生時代から自動車専門誌などでレポーターを始め、その後出版社を経てフリーの自動車ジャーナリストに。
著書に「愛車学」（PHP研究所）「ハイブリッド自動車の本」（三推社/講談社）「クルマの寿命を伸ばす本」（同）を始め多数。得意分野は環境問題、次世代の技術解説、新車解説。
毎日1万人が見に来る（KUNISAWA.NET）も好評。